美国航空运营公司一雇员10日偷窃客机私自起飞的事件引发了大众的关注和热议。

据美国有线电视新闻网（CNN）12日报道称，涉事人员是一姓名为理查德·拉塞尔（Richard Russell）的29岁男子。他是地平线航空公司的雇员，被偷窃的冲8-Q400客机也属于该公司。这种飞机采用涡轮螺旋桨动力，最多可搭载76名乘客。

理查德·拉塞尔偷窃的冲8-Q400型支线客机在10日当地时间7点23分起飞。事件发生后，军机出动对飞机进行拦截，塔科马机场的所有其他飞机都被禁飞。

飞机大概在天上飞行了90分钟，最后这架飞机在距离塔科马机场25英里的凯特恩岛坠毁，这个岛靠近普吉特海湾，人口稀少。当地官员称，理查德·拉塞尔已经死亡。

理查德·拉塞尔并非地方当局所述机械师，而是地勤人员，职责是装载行李、引导飞机停靠或脱离登机口以及为飞机机身除冰。据英国广播公司（BBC）报道，理查德·拉塞尔在地平线航空公司工作了三年，并拥有机场发放的完整证件。

BBC援引《西雅图时报》的报道称，理查德·拉塞尔的同事说他是一个深受同事欢迎的人，“他是一个安静的家伙，他对如何全面操作飞机并不清楚，他与地面空管人员的谈话显示，他无意伤害任何人，最后还向所爱的人道歉，认为自己是个‘坏孩子’。”

理查德·拉塞尔的家人告诉媒体，“简直无法相信电视中驾驶客机的男子会是比伯（Beebo，理查德·拉塞尔家人对他的昵称），他是一个热情、富有同情心的人，也是一个忠实的丈夫。”

从美国媒体公布的相关视频来看，理查德·拉塞尔驾驶客机在相当低的高度飞行，在空中转圈，做一些危险“动作”，比如倒飞和大角度俯冲飞行等，而这些动作一般是军用飞机才会做。皮尔斯县治安官办公室依据现有初步信息推断，坠机原因是当事人“试图做特技（飞行）动作或者缺乏飞行技能”。

皮尔斯县治安官办公室借助社交媒体“推特”通报，这一事件与恐怖主义无关；偷窃客机的人员有自杀倾向。

从美国媒体公布的视频来看，理查德·拉塞尔驾驶的客机做了很多军用飞机才做的动作。比如这张视频截图，飞机的垂尾向着地面，说明客机正处于倒飞的状态。

CNN报道指出，调查人员星期六启程前往坠机现场，寻找飞机的黑匣子和遇害人员的遗骸。

另外，此事还“惊动”了白宫。白宫新闻发言人桑德斯11日向媒体表示，美国总统特朗普已经得知有关西雅图飞机被盗的消息，他在关注事态的发展。

桑德斯表示：“已向总统报告有关西雅图飞机被盗的消息，他根据消息关注事态的发展。联邦政府将对地方政府的调查给予帮助。”