作为一名经济学者， 清华大学经济管理学院院长钱颖一，以统计学的术语表述了他对当前中国教育现状的观察：中国教育在知识能力培养上“均值”高，但人才水平“方差”小，缺少拔尖儿者。

　　在14日于北京召开的“中国教育三十人论坛”首届年会上，钱颖一提出，大规模的基础教育推高了受教育者的平均水平，但也扼杀了其创新能力，这或影响中国的发展后劲。

　　钱颖一表示，不能完全否定当前中国教育的成绩，因为中国在过去的35年中经济高速增长，这离不开教育的推动。就同一年龄段，同一学术学习阶段横向比较而言，中国大规模的基础知识和技能的传授很有成效，这使得中国学生在这方面的平均水平比较高，用统计学的语言就叫做“均值”较高，这成为中国教育的一个重要优势。

　　钱颖一说，这种教育优势对推动中国经济在低收入发展阶段的增长非常重要，因为适合了模仿和改进的这种追赶作用，加上毕业生基础知识扎实，模仿能力强，加上强烈的挣钱动机，员工队伍整体就有了很强的执行力。在重复性、规律性、大规模操作方面，中国的服务人员的速度和精确程度甚至超过发达国家。

　　但同时，这样的教育模式也影响了创新人才的培养，使得拔尖儿者较少，钱颖一用统计学中的“方差”小来形容这一现象。他强调，中国学生存在缺乏好奇心，想象力，批判性思维能力的问题，教育或扼杀了潜在的杰出人才。

　　钱颖一认为，当经济发展主要靠模仿和改进推进时，人才“方差”小，无关大局，甚至是长处，只要均值不低。但是，当国家进入中等收入水平后，尤其当需要创新成为发展的推力，“方差”小的后果会非常严重。

　　值得注意的是，与中国人在知识能力上高均值、低方差相反，据钱颖一的观察，中国人在素养和价值方面存在低均值、高方差的现象。他认为，知识水平高却不懂得做人，容易出现利己主义者，这或造成严重的社会问题，成为现代化的重要掣肘。因而，教育对人的素养培养、价值塑造，以及文明社会建设更为重要。

　　“中国教育的首要问题还不是如何培养杰出人才的问题，而是如何培养真正的人的问题。”钱颖一说。

　　在对人的培养上，香港大学教育学院首席教授程介明进一步提到，“终身学习”也是教育发展的一个趋势。他表示，一份2006年的数据称，一个15岁以上的英国公民，一生大概要经历13份工作。然而，当前教育的问题是，个人学用错配成了主流，专工转行成了常态，学的专业和干的行业不一样。一技傍身并非能够一劳永逸，一个学历的价值也许很快就贬值。

　　“国家兴亡在于全民素质优质教育，社会建设在于社会流动和普及教育，而个人的前途在于拥抱变更、不断学习。”程介明说。

　　按照世界未来学家约翰·奈斯比特(John Naisbitt)的说法，当下的中国所处的良好战略性地位会激发对于教育的需要，而经济发展的需求重塑了教育。诸多学者表示，中国教育改革之路任重道远。不过，程介明强调，以学历为主的教育在全世界普遍如此，而中国在理念方向上是领先的，“莫要妄自菲薄，莫要胡乱效仿”。