俄乌冲突开始后,航空公司又面临着新的危机。
在新冠肺炎疫情期间,美国的各家航空公司经历了有史以来最艰难的时期之一,航空出行几乎全面暂停,飞行员和劳动力短缺,股价暴跌。
现在,俄乌冲突开始后,随着航空燃油价格的飙升,航空公司又面临着新的危机。
燃油成本上升,航空公司会将这部分成本转嫁给消费者,这就意味着机票价格会上涨。机票查价预订应用程序Hopper预估:到今年6月,机票价格预计每月上涨7%。
瑞安航空(Ryanair)的首席执行官迈克尔·奥利里对英国《金融时报》(FinancialTimes)表示:“我认为,大多数航空公司在未来12个月都将面临非常困难的局面。我们才勉强撑过了瘟疫,却又遭遇了战争。”
遭受新冠肺炎疫情打击
各家航空公司在新冠肺炎疫情期间受到了严重的经济损失,还尚在恢复之中。
美国运输统计局(BureauofTransportationStatistics)的数据显示,仅2020年一年,美国航空公司的税后净亏损就达350亿美元。英国《金融时报》基于金融数据公司FactSet提供的数据进行了分析,称全球最大的50家航空公司的净债务在同一年内累计达到3200亿美元。
从2020年2月到5月,美国联合航空(UnitedAirlines)的股价下跌了约75%。同一时期,美国航空(AmericanAirlines)和达美航空(DeltaAirLines)的股价跌幅也都突破65%。
新冠肺炎疫情最严重的时候,是美国纳税人对航空公司伸出援手。各家航空公司分别收到了三轮资金拨付,总计540亿美元。美国各大航空公司18个月的大部分工资薪金,都是依靠这些拨款支付的。
随着防疫措施的放松,过去6个月以来,航空公司的经营状况已经开始恢复。之前甚至有人预测,2022年1月初的全球航空旅行需求可能会恢复到2019年的84%。然而好景不长,各家航空公司又迎来了新的挑战。
燃油成本和股价的涨跌
今年2月底,俄乌开战导致油价飙升,远超每桶100美元。从航运价格到航空燃油,都受到了影响。
国际航空运输协会(InternationalAirTransportAssociation)的数据显示,上周航空燃油成本上涨了27.5%,比一年前高出约96%。
美国能源部(U.S.DepartmentofEnergy)的数据显示,燃油成本约占航空公司运营费用的20%至30%,这意味着未来航空业成本将大幅上升。
除燃油成本上升外,俄罗斯和乌克兰的冲突也使航空出行的总体需求有所下降,尤其是在欧洲。
3月8日新发布的一份研究俄乌冲突对旅游业影响的报告显示,当季航班搜索量比预期水平低9%,截至3月第一周,欧洲机票价格月环比上涨16%。
由于战争及大宗商品价格飞涨,今年2月,航空股遭受重创。同期,美国联合航空的股价下跌超过27%,美国航空和达美航空的股价分别下跌了约23%和25%。
3月9日,国际基准布伦特原油价格下跌约12%。上周早些时候,一度触及14年来历史最高跌幅。这让各家航空公司稍微松了口气,但挑战依然尚未结束。
套期保值与否,这是个问题
关于航空燃油价格上涨,有趣的是,其对各家航空公司产生的影响是不同的。
虽然一些航空公司会提前购买几个月的燃油储备,以作套期保值之用,但其他航空公司并不会这样做,因此面临油价上涨带来的风险。
欧洲的廉价航空公司瑞安航空和维兹航空(WizzAir)就采取了完全不同的燃油战略。瑞安航空实行燃油套期保值,让其2023年3月之前所需燃料的80%都保值为每桶65美元,所以该公司就可以继续使用廉价燃料。但匈牙利的维兹航空却没有大量的廉价燃料储备,因此油价上涨将对其造成沉重打击。今年3月,维兹航空削减了7%的航班频次,原因就是燃油套期保值量不足。
不过,不管套期保值与否,航空燃油成本不断上涨,必定会对各家航空公司的发展造成不良影响。