为了顺应教育国际化与全球化潮流，越来越多的中小学生走出国门，提前成为留学大军中的一员，他们通常被称为“低龄留学生”或“小留学生”。就学习范围而言，“小留学生”包括在国外就读中小学、大学预科和语言培训学校的学生，他们在自费出国留学的学生总数中占有一定的比例。

随着人民群众生活水平的不断提高，低龄学生选择出国留学的人数逐年增加，成为一种趋势。但具体到每一个学生个体，选择出国留学的原因却各不相同，主要包括躲避国内激烈的高考竞争、对国内高等教育质量的不认可、出于对未来就业形势的担忧等。还有部分家长看到周围越来越多的低龄孩子出国，也盲目跟风效仿。

不过，随着出国留学现象越来越普遍，目前家长送孩子出国留学的目的更加明确，选择也更加理性。现在家长更加关心的问题是：孩子是否适合出国留学?如果出国留学读什么类型的学校合适，哪些专业有利于孩子将来的升学和就业?

低龄学生出国留学“利”在何处?笔者认为，主要有三个方面：一是可以开阔国际视野，有助于培养各方面的适应能力，包括提高独立、缜密的思考并做出决定的能力;解决复杂的、多学科的开放性问题的能力;创新能力;交流与合作的能力;利用知识、信息和机会的能力;提高责任意识和独立生活能力。国外开放的教育体系和较为宽松的学习环境有利于构筑多元成才的立交桥，这也是多数低龄留学生的切身感受。

二是扩大了家长和学生对教育的选择权和选择面。留学目的地有几十个国家，有多种不同类型的学校供选择，没有了国内挤高考“独木桥”的压力。在国内优质高等教育资源相对不足的情况下，可以借助国外资源，帮助学生获得优质教育，让成绩中等的学生有更好的出路，在国外上大学的机遇更多;满足不同家庭学生的不同教育需求，这也有助于提高国家人力资源的发展水平。

三是“留学背景+国外工作经历”可以增加就业竞争优势。这几年大学毕业生的就业压力逐年加大，用人单位对毕业生各方面的要求也越来越高。相较于国内大学的同龄人，有海外留学背景的大学毕业生无论从视野、学校品牌还是外语能力和个人经历等方面，在国内一流企事业机构，尤其是跨国公司的人才招聘中，都有一定的竞争优势。

但是，低龄学生出国留学有利也有“弊”。一方面，语言、生活、教学模式、学习方法等方面的差异，会给学生带来较大压力。现实状况表明，不是所有孩子都适应留学。低龄学生出国学习，要有强烈的真正读书的愿望，要有一定的自理、自立、自控能力。有一定数量的“小留学生”在思想上存在误区，他们在国内的学习成绩不理想，初中毕业后难于考上高中，或高考后成为“落榜生”，家长及学生误以为国外大学文凭好拿，或者误以为在海外很容易就能过英语关。调查显示，国内高一学生出国留学，优秀者大约需要一年半才能过英语关。由于“小留学生”的外语水平基本达不到交流和学习的程度，造成长期滞留在语言学校。在此期间，他们容易产生挫折感，甚至产生厌学情绪。一些自控能力不强、缺乏家庭看护的学生，容易出现酗酒、同居、赌博、胡乱消费等不良行为。

另一方面，留学费用高昂，也给学生及其家庭造成巨大经济压力。低龄学生出国学习从高中阶段开始到大学毕业，最顺利的也要5到6年，共需投入上百万元或更多。一些家长期待子女毕业后在国外就业能取得丰厚回报，但在国外谋职相当困难，特别是亚裔学生困难更大。这种长期巨额投资未必能够带来相应的回报。

笔者认为，就整体而言，低龄留学中高中阶段出国留学主流是好的，绝大多数“小留学生”是勤奋好学的。他们通过留学获得大专或者本科学历学位的目标基本能够实现。但九年义务教育阶段的学生年龄过小，心理生理不够成熟，独立生活和独立学习的能力不强，难以适应复杂的国际环境，也不利于青少年的健康发展，在义务教育阶段出国留学，可能会得不偿失。

应该正视，越来越多的低龄学生出国留学，越来越多的学生参加“洋高考”，给国内教育体制带来了冲击。这种冲击是多方面的，必须引起我们的高度重视，激发危机意识，从人才观、人才选拔制度、人才培养体制和提升高等教育竞争力等方面深入思考，进行深层次改革。