身为提供免费在线课程的Udacity 公司的创始人和斯坦福大学教授，塞巴斯蒂安•特龙曾预言：未来整个世界将只有10所大学。然而，网络课堂真的能使传统大学教育走向终结吗？

杜克大学哲学教授沃尔特·西诺特-阿姆斯特朗开设了一门关于逻辑的网络公开课。开课第二周，当西诺特-阿姆斯特朗教授看到近一百万的课程视频下载量时兴奋地说道：“这相当于我一辈子在大学所教学生总数的二十倍！”随着网络公开课受到越来越多人的追捧，国内外高等教育领域关于这一话题的讨论也被炒得沸沸扬扬。有人认为网络课堂颠覆了传统的教育方式，是高等教育的未来发展方向——学生通过网络课堂可以不花一分钱接受来自世界一流大学的教育。因此，它不仅让许多人从沉重的学费负担中解脱出来，同时也圆了他们心中的“名校梦”。提供免费在线大学教育的Udacity公司创始人斯坦福大学教授塞巴斯蒂安·特龙曾预言：未来整个世界将只有10所大学。然而，网络课堂真的能使传统大学教育走向终结吗？

谁能坚持到最后？

为了一探究竟，美国《时代周刊》的编辑们专门在Udacity和另一提供免费在线课程的公司Coursera上注册了自己感兴趣的课程，体验了一把免费的名校教育。编辑布拉德·塔特尔在浏览课程目录时发现，不少课程不仅听起来有趣，而且“看起来将对自己很有帮助”。最终，他注册了斯坦福大学的“数学思维”课。但是，学习进展却没有预想得那么顺利。当邮箱里收到第七周课程的讲义和作业安排时，面对堆积如山的学习任务，塔特尔终于鼓足勇气打开了第一课的视频。但没过一会儿，他发现课程视频虽然仍在播放，自己却已经浏览着其他网页，并思考着是不是该去修剪草坪或者制定购物清单。他惊奇地感觉到即使是平时认为枯燥、繁琐的事情也突然变得生动有趣了。在强迫自己认真听课后，他又发现课程内容比他预想的难得多。老师的语言虽然清晰流畅，但那些抽象概念却令人十分困惑。最终，他果断终止了第一课的学习。之后，塔特尔登录了相关的课程论坛，发现对课程感到困惑的并非他一人。一位来自东京的艺术家坦言，“只能听懂10%的课堂内容。”塔特尔并不是第一个神游太虚或听不懂的“学生”。事实上，根据Coursera、Udacity等公司的数据，网络公开课的完成率不足10%。举例来说，Udacity上提供的斯坦福大学公开课“机器学习”有10.4万名注册学生，但最终只有1.3万人完成了课程。而斯坦福另一公开课“数据库概论”的9.2万名注册学生中也只有7000人坚持到了最后;本文一开始所提到的西诺特-阿姆斯特朗教授的逻辑课，虽然有18万的注册学生，但其中7万人连第一课的视频都未曾打开过。并且开课八周后，只剩下2.6万名学生仍然是“活跃的”。

要学的不仅是知识

正如比尔·盖茨所言：“网络课堂或许能够取代课本，但是却无法取代大学教育。”而这并不仅仅是因为它那让人大跌眼镜的低完成率。一些网络课程为了确保学生在观看课程视频时没有在做其他事情，会在老师讲课过程中设置许多题目，听课的人需要给出答案，答案并不要求对，只要回答就可以。只有回答了这些题目，学生才能继续观看视频，并在课程结束时有资格获得网络学校颁发的证书以证明修过这门课程。但是，这样做并不能检验学生是否认真听懂了课件内容。另外，也因为无法确认屏幕对面坐的是谁，更无法确定作业是否是出自本人之手，这让老师在给学生打分时十分困难。而另一方面，认真听课的学生，作业被他人抄袭的情况也并不少见。因为很多网络课堂采用学生互评的方式进行打分，这样彼此能够看到对方的作业，其中也不乏有人“偷食他人的劳动成果”。因此总有学生抱怨，自己的努力白白便宜了别人。麻省理工学院的物理教授沃尔特·卢因也指出，一些领域的学习与实验是分不开的。在学校参与实验对学生的学习至关重要，学生不可能只通过听视频里老师的讲解就成为物理学家。除了网络课堂自身存在的问题，大学传统教育包含的一些内容也是网络课堂无法提供的。在校学习讲究的是老师与学生之间教与学、问与答的互动交流过程。学习上遇到困难，询问老师或者同学，收获的并不仅仅是知识，也是一次学习如何与他人交流的机会。另外，网络课堂还缺少能够让学生浸染其中的富有特色的校园文化和严谨的治学氛围。走在环境优美的校园里浏览各色海报，与同学一起参加丰富多彩的社团活动，在教师办公室与老师促膝长谈等等，这些都是大学校园带给学生的宝贵经历，是学生成长过程中的“必修课”。正如《纽约时报》专栏作家大卫·布鲁克斯所说，“人的大脑并不是计算机，我们不会像空白硬盘一样等着数据写入。我们是从所爱的人那里学习东西，记住的是那些能够激发我们情感的内容。”

是机遇，也是挑战

尽管如此，网络课堂仍然有其得天独厚的优势。十万名学生有九成没有坚持下去，但仍然剩下一万人走到了最后，这一数字比任何一位老师工作四十年教出的学生都要多。并且，网络课堂在改进和提高传统教育方式上可以大有作为。Coursera的创始人斯坦福大学教授安德鲁·恩格认为，网络课堂虽然不能成为传统大学的替代品，但是却能起到重要的辅助作用。比如，老师们可以将网络材料用于自己的常规教学。事实上，近年来不少美国教师已经开始通过网络教学将课堂“翻转”起来。“翻转”课堂指的是，老师将课堂上“听课”的环节安排成预习作业，要求学生课前去观看课程视频，而学生在课堂上则主要进行小组讨论，就视频中的教学内容提出自己的观点和疑问。老师也能从讲台上解放出来，参与到学生的讨论中。而学生在观看视频中产生的疑问，也能第一时间发布到在线讨论组中，或通过即时通讯工具和老师进行沟通。这样做不仅提升了学生的参与度和自主性，也有助于学生更好地理解所学内容，取得更好的成绩。网络公开课和“翻转”课堂的蓬勃发展已然为教育者们提供了一个新的思路。如果不与时俱进，采用更加多元、突出个性的教育方式，将学生们的身心都引回课堂，即使大学不死，老师上课面对的也只会是一个个的“行尸走肉”。