据Airspacemag.com报道，国际民航组织（ICAO）报告称，2015年全球定期航班客运量达到35亿人次，较2014年增加6.4%。国际航空运输协会（IATA）则预计2016年这一数字将增加至38亿人次。

看到上述数字，你可能将35亿与全球人口的一半联系在一起。但是难道这个数字真的意味着去年全球有一半人口搭飞机？其实根本不是这样的。

美国航空运输协会（A4A）首席经济学家约翰·海姆利希（John Heimlich）解释说：“一名乘客一天内可以搭乘几段航班。”换句话说，如果你的旅程需要换飞机的话，你在35亿人次客运量中就占了两次，往返就占了4次。

目前尚未建立起一个世界范围的数据库每年对单个的旅客进行追踪。各个航空公司掌握自己的乘客信息，但是并不会共享。所以确定全球每年到底有多少人坐过飞机，根本是不可能的事，更不要提计算搭乘飞机人数在全球人口中所占比例。

虽然每年全球有多人坐过飞机这个数字没办法精确计算，但是大致估算一下还是可以的。一个方法是进行调查研究并且分析得到的数据。但是数据通常是层次不齐的，有时候会出现冲突或者过时的情况。2003年美国交通统计局进行的调查（名称为Omnibus Household Survey），结果发现——过去的12个月内，1/3的美国成年人坐过飞机。到2009年，坐过商用客机的人数在美国总人口的比例达到39.85%。

盖洛普民意测验中心调查得到的数值比美国交通统计局的数值稍高。根据盖洛普的数据，2012年52%的受访者表示在过去一年内至少坐过一次飞机，这个比例在过去十年内也是最高的了。最近的数据显示：18%的美国人表示从未坐过飞机，这就意味着82%的人坐过飞机。

当然，上述数字仅针对美国的航空旅客。对于全球其他地方的旅客，信息更加匮乏。瑞士信贷进行的一项消费者调查显示，来自中国8大城市的受访者中有47%坐过飞机。中国、亚洲其他地区以及拉丁美洲的航空旅客不断增加。海姆利希表示：“随着国民生产总值的增加，人均旅行的次数也有所增加。”但是一个国家的发展水平并不总是与航空旅客数目成正比。一些欠发达国家航空旅客数目却非常惊人，因为地面交通不便利导致很多人出行不得不选择空中交通。印度尼西亚就是一个例子。

根据波音有关未来20年市场的展望，2014年中国和中东地区领先全球其他地区，空中交通量有两位数的增长。欧洲地区交通量增长率为5%，超过其经济增长率；北美地区交通量超过2%。

虽然从上述数据中很难推断——到底是坐过飞机的人数更多还是相同的那些人坐飞机次数更频繁，但是全球范围内坐过飞机的人口占总人口比例增加是很合理的，而且还会持续增加。但是目前尚未掌握足够的数据对此加以支持。

问答网站Quora的航空安全专家汤姆法里尔（Tom Farrier）多年来一直在关注这一问题。他推测，大多数航空旅客搭乘航班时要往返两次的，而且大多数航班并不是点对点直达的，中间可能会中转。另外，大多数的机票都是商务人士购买。因此他最终的结论是，全球每年大约6%的人口坐了飞机。

如果你有更精确的答案，欢迎说说你的想法！（刘河会/编译）