2011年，我国有33.97万人出国留学，占当年全球留学总人数的14%；2012年，该人数达到39.96万，同比增长17.65%，中国继续成为全球最大留学生输出国。
    从2008年开始，中国的留学人群就慢慢出现了低龄化的趋势，送孩子出国读中学的现象十分普遍，尤其在北上广深等经济发达且教育理念比较开放的城市，低龄留学更是蔚然成风。
    可是对于不少打算把未成年的孩子送出国门留学的家长来说，内心也是矛盾的。一方面，他们希望孩子在不同的社会文化和政治经济体系下逐渐形成国际化的视野和头脑，且年龄小的孩子可塑性强，可以在西方学校更早地培养气质和性格，并建立人脉。但另一方面他们又担心孩子智力、心理和体能均尚未成熟，不仅难以自立自理，且容易受到不良影响沾染上坏毛病。
    到底多大的孩子出国留学最合适，对于这个问题，专家的看法是：“其实什么时候适合出国，并非绝对地与年龄有关，更多时候是与独立能力及社交能力相关，而后者又与语言能力密不可分。”专家表示，英语就读的相当一部分人群，就是有出国留学意愿的学生，他们不仅仅希望来学习英语的基本知识和应用，更重要的是来学习西方文化和实用沟通技巧。
    由于近年来越来越多中国学生出国留学，孩子们在国外能找到很多自己国家的同胞，这令他们的思乡情绪得到缓解并且更容易适应国外的生活。但从另一个角度说，这也给了那些初到国外、英语口语水平不高的学生一个逃避的港湾，他们会在社区中找寻和自己类似的同国学生并呆在同一个社交圈子里，长期使用母语进行交流，失去了真正融入英语社会的机会。
    “确实有许多中国学生，在英语考试中可以获得高分，却无法自如地开口使用英语进行沟通交流”， 专家说道，“我们帮助过不少这样的学生，因为英语的学习方法就是以提供这种交流基础为核心的，我们的教学中心一直致力于提供纯英语的环境以让学生有在国外生活的感觉，即便他们身处中国。掌握一门外语的实用沟通技巧是在一个陌生的国度进行社交并进一步融入它的社会生活的关键所在。
    专家表示还有另一个很普遍的现象，就是学生们在国内获得的英语资质虽然足以让他们申请就读国外大学，但常常不足以让他们在第一年就直接参与上课，以至于他们要把第一年的时间花在纯英语的学习上以更好地为将来专业课程的学习作准备。许多学生对此感到沮丧，因为原以为自己的英语水平已足够高，不需要再学习任何正式的英语课程。”
    由此可见，仅是语言能力一项，家长们就需要帮助孩子做相应的长期准备和培训。除此之外，海外求学对学生的自主管理、自主学习、自主规划有更高要求，父母更应提前锻炼孩子的性格、心理、素养以及独自处理问题的能力，让他们能更好地适应国外的独立学习和生活。