2011年9月7日，俄罗斯一架机龄为18年的雅克-42型客机从雅罗斯拉夫尔市起飞后不久即坠毁，导致43人死亡，仅两人重伤生还。这也是2011年该国发生的第五起喷气客机事故。俄罗斯总统梅德韦杰夫(Medvedev)随即表态，将这起事故归咎于飞机老化，并提出评估购买西方国家制造的飞机。

　　那么，机龄本身是一项安全风险吗?或者换一种说法：如果你获知将要乘坐的是英国航空公司(British Airways)一架机龄为19年的波音737飞机，你会取消订票吗?英航波音737机队平均机龄即为19年。考虑到波音公司(Boeing Co.)长达一个多世纪的飞机制造经验，你八成会保留订票。同样，飞行员的年龄也不是一项特定的安全风险：美国合众国航空(US Airways)US1549次航班上的旅客反而会庆幸，57岁高龄的机长萨伦伯格(Sullenberger)19000飞行小时所带给他的丰富驾驶经验使大家幸免于难。

　　航空运行安全是航空设备、飞机维修、机组选择与资质、操作规程、安全文化以及航空安全监管机构等多种因素共同作用的结果。

　　航空设备

　　关于航空设备的重要性可以这样理解：当你购买汽车的时候，如果安全气囊和防抱死刹车系统是额外设备，你会选择不买吗?我想即使没有法律规定，也不会有人考虑不买这些设备。在民航方面，监管当局已设立了严格的安全标准，飞机及相关设备制造商也通过不断创新坚定地专注于安全领域。例如，如今空中警告和防撞系统(Traffic alert & Collision Avoidance System，TCAS)已被认定为强制性安全设备，尽管12年前并非如此。

　　此外，还有诸如平视指引系统(HGS)等一系列非强制性安全强化设备。航空公司内部讨论是否加装每套价值50万美元的HGS设备时，往往会协调考虑经济性与安全性。有人可能会问：“过去没有HGS的时候，我们的飞行不安全吗?”这样的问题很难明确地回答。也许某一特定情况下，HGS能够弥补飞行员经验的缺乏，或者在降落条件较为苛刻的机场提高安全性。飞行安全基金会(Flight Safety Foundation)2009年11月公布的调查结果显示，接受审查的983起航空安全事故中，约38%“可能”或“非常可能”通过加装HGS设备来避免。

　　飞机维修

　　由于所有零部件都会得到定期维护更换，或者因为技术的持续创新而彻底更新，一架机龄19年的英航波音737飞机可以如新飞机一般。相比之下，一架机龄12年的飞机，如果未经悉心维护，也许就只剩残值了。如今，根据欧洲航空安全局(EASA)和美国联邦航空局(FAA)的法律规定，飞机维修将受到严格管制。

　　机组选择与资质

　　选择适当的机组人员至关重要，这不仅能够保持最佳安全水平，还可以最大程度降低人员培训及再培训的失败几率。航空公司选择“准飞行员”的典型步骤如下：

　　·基本的及公司特有的心理评估(理想情况下，需通过科学测试，完全符合FCL等适用规则，表现出适宜的指挥能力等)

　　·通过在复杂模拟器上使用仪表飞行规则(IFR)程序等飞行技术进行筛选

　　·体格测试

　　·最终面试

　　一项针对某个具有良好安全声誉的航空公司进行的机密研究显示，即使严格遵守飞机维修、操作规程、人员培训等各方面安全标准，如果飞行员选拔标准较低，事故还是会发生。

　　飞行员培训需要高水平的教员，完善的培训计划以及必要的时间和资源。虽然按照规定进行最低限度的进修与不断培训对航空公司来说已经足够，但具体到每家航空公司，还有各自不同的培训需求。

　　操作规程

　　回到HGS的例子，我知道有的航空公司配备了HGS却未使用。很明显，这无助于提高安全水平。因此，新设备的使用需要推行标准操作程序(SOPs)和具体的培训，并严格按照标准操作程序来执行。德国的汉莎城市快线航空公司(Lufthansa Cityline)是全球为数不多几家在其E-190系列飞机上全航程使用双重HGS设备的航空公司之一。

　　通过对标准操作程序的制定、培训、使用、验证以及不断完善，不仅可以提高安全操作水平，还具有经济意义。

　　安全文化

　　航空公司高层管理者对安全的承诺是至关重要的。如今，在安全文化建设方面，差错管理、无惩罚报告系统、专业化飞行数据分析(FODA)等都是必须要素。此外，安全相关事项不得保密，正确的安全文化要求航空公司之间存在知识转移和经常性交流，而不应考虑之间是否存在竞争关系。反观俄罗斯，在促进这些宝贵信息交流方面，既无有效的航空公司组织，也无任何研讨会议。现在，欧洲支线航空公司协会(ERA)成员中仅有一家来自俄罗斯。

　　监管机构

　　许多人可能认为监管机构令人厌烦，但是当规定得以坚持、审查得以通过时，安全水平才能切实提高。而再次审视俄罗斯，是否存在有效的监管机构?监管人员的资质及学识能否胜任监管工作?

　　好汤不仅需要好食材，五星级饭店赢得荣誉靠的是一位好厨师。每家航空公司的安全“配方”也许不一样，但是与谚语所说的“厨师多了烧坏汤”正相反，航空安全这碗汤需要多方“厨师”协力精心“熬制”。