数据显示，目前国航、南航和东航三大航已占据国内约80%的市场，在全国范围内形成较为密集的航线。然而，在全球范围内，中国三大航的航线数量有限，国际业务拓展仍有上升空间。

　　截至2010年末，中国国际航空股份有限公司(Air China Limited，简称“国航”)共开通了200多条国内外航线，国内通航城市超过80个，国际通航城市超过40个，以欧亚大陆和北美航线为主，南半球的航线仅有巴西和澳大利亚。中国南方航空股份有限公司(China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”)每天有1500个航班飞至全球169个国家和地区的898个目的地，提供约65条国际常态化航线。目前，南航在东南亚和大洋洲拥有较好的航线网络。东航现有通航点197个，构建了以上海为核心枢纽，覆盖整个中国并辐射亚洲、欧洲、美洲甚至大洋洲的航空运输网络。中国东方航空股份有限公司(China Eastern Airlines Corporation Limited，简称“东航”)是天合联盟(SkyTeam)成员，通过与其他成员公司航线网络的衔接，东航的航线网络将通达世界173个国家的926个目的地。

　　目前，三大航的国际航线增长空间较大。随着中国对外旅游人数不断增加和全球经济温和复苏，三大航将有更大的市场机遇。然而，应对国际上其他航空公司的竞争，三大航在服务质量上还将有较大提升空间。

　　同时，中国民航企业发展的外部环境并不理想。燃油价格、人民币汇率波动、欧盟排放交易体系是影响2012年三大航收益水平的关键因素。国际航空运输协会(International Air Transport Association，IATA，简称“国际航协”)看空2012年整体形势，认为全球航空运输业亏损将达83亿美元，净利率为-1.4%。其预计，欧洲将亏损44亿美元，成为亏损的重灾区;北美将亏损11亿美元，亚太将亏损11亿美元。

　　美国与伊朗在霍尔木兹海峡的局势紧张，燃油价格攀升风险进一步提升。有关数据显示，通过这个通路的石油量，占日本70%的进口量，占韩国80%，中国也有40%。一旦美伊对抗发生为战争冲突，将对相关地区和国家的能源安全产生重大影响。

　　2012年发达国家的主权债务风险、金融系统的脆弱性、低增长和高失业率交织以及政策空间上受到的政治和经济制约，四者之间已经形成恶性循环，是影响2012年世界经济不确定因素和风险的主要问题。相比2009~2011年，2012年三大航的汇兑收益可能将缩小。2011年第四季度，人民币对美元的汇率一度接连下降。笔者认为，人民币已正式进入双向波动阶段。

　　从2012年起，航空业将纳入欧盟排放交易体系。考虑到中国民航市场的急速增长，2012年~2020年，中国航空公司为欧洲航线付出的碳税成本预计将高达176亿元人民币，仅2012一年预计就需要8亿元。包括三大航在内的中国航企正同航协一起研讨应对措施。日前，根据国务院授权，中国民用航空局向各航空公司发出指令，未经政府有关部门批准，禁止中国境内各运输航空公司参与欧盟排放交易体系。

　　目前三大航在国内市场的竞争较为激烈，2012年国内市场依然是三方重点，但对国际市场的开拓会更加重视。三大航大力引进空中客车A380、空中客车A330、波音787和波音777等远程与宽体机型，正是着力布局的举措。鉴于国内航线网络较为密集，增长空间有限，西部地区等国内新兴市场已被国航、东航抢先入手，南航在2012年对国际市场会有更大的动作。笔者认为，南航将会把空中客车A380投入于自己的广州——悉尼优势航线开始运营，随后北美和欧洲也将是主要目标。国航目前在中国对外国际航线上占据约50%市场份额，对于远程航线欧洲线已占据了绝对优势，随着10架波音777-300ER的到位，北美、加拿大航线增加航班的可能性较大。东航在国际旅客和货邮运输上，均有较好的基础，尤其是在日本和东南亚区域，其取消波音787订单，转而采购空中客车A330，预示其路线还是趋于稳健。